关于“作者已死”理论,有一个论点是,作者的概念本就是近代才被构建出来的,在更早的时期,很多文学文本是集体创作的成果;例如在中世纪,文学作者普遍是以“转述”的态度写作的,也就是创作内容并非自己独创,而更多是对古老传说、英雄事迹等等的记录和传承,因此中世纪文学作品以汇编合集为主,作者大多不可考。罗兰·巴特在《批判与真实》中提出,以作者为中心的传统本就不是先验的原则律令,或者历史悠久的传统,而是被建构起来的意识;他主张将作者的概念降格到纯粹的语法意义上,文本不再是作者个人私有的空间,读者成为了这个开放空间的主人。作者死去,因此读者得以诞生。