因为我们的情感从未达到我们的洞察力的水平,这是一个日常经验。神经症患者也一样,只是强度大大地增加了。他也许会相信,除了有神经症,他是一个正常人,完全适应生活环境。他从来没有想到,他仍然——在背景当中——没有放弃某些幼儿需要,他仍然带有他永远也不能意识到的期望和幻想。他沉迷于各种自己所钟爱的幻想,他很少——如果曾经有过的话——意识到自己拥有这些幻想。非常经常的情况是,它们仅仅作为情感期待、企盼、偏见以及诸如此类的东西而存在。在这里,我们称它们为无意识的幻想。有时候,它们作为闪现的念头出现在意识的边缘,不料在下一时刻又消失了,所以患者无法说清自己有没有这些幻想。只是在精神分析的治疗过程中,大多数患者才学会留住和观察这些短暂易逝的念头。尽管大多数幻想一度作为闪现的念头在意识中有过片刻的停留,但是称它们是有意识的(conscious)是不行的,因为在绝大多数时间里,它们是无意识的(unconscious)。当然,也存在着一些幼儿幻想,它们完全是有意识的,并且能够在任何时候被再现。