“我去看一眼花园。”汤姆说完，转身离开房间。
他跑下楼梯，出了前门，绕到后院。拴大丽花的木桩和线都在。艳阳柑被吹得疯狂地点头，却仍然挺直腰杆。花瓣卷曲的橘色大丽花也一样，难怪汤姆如此钟爱。
西南方蓝灰色的天空划过一道闪电，汤姆站在原地，等待雷声响起。雨水打湿了他的脸，傲慢的雷声悠悠地回荡在云霄。
如果那天晚上他遇到的男孩就是法兰克·皮尔森呢？男孩自称有十九岁，但更像是十六岁，家住缅因州，而非纽约。老皮尔森去世后，《国际先驱论坛报》上是不是刊登过一张全家福？要不就是《星期日泰晤士报》？反正一定登过他父亲的照片，虽然相貌完全想不起来了。但是三天前的那个男孩，汤姆仍然记得对方的模样，要知道他平时跟人交往，很快就忘得一干二净。男孩的表情忧郁而严肃，不爱笑，嘴唇紧闭，深色的一字眉，右脸颊长了颗小痣，普通照片上也许看不出来，不过仍然是个典型特征。男孩有礼貌，还很谨慎。
“汤姆！——快进来！”海洛伊丝在落地窗后喊他。
汤姆朝她跑过去。
“你想被闪电击中吗？”
汤姆踩在门垫上擦靴底。“我没淋湿！我在想别的事儿！”
汤姆过了桥，来到加油站，趁着给油箱加油的空当，他翻开报纸，法兰克的正面照吓了他一跳。照片上，法兰克的头发梳到左边，右侧脸颊有一颗小痣。版面呈正方形，分为两栏，标题为《美国百万富翁之子藏身法国》，照片下面写着一行字：这是法兰克·皮尔森。你是否见过他？
报道内容如下：
距美国食品业巨头、百万富翁约翰·皮尔森过世尚不到一周，他年仅十六岁的小儿子法兰克便拿走兄长约翰的护照，从位于美国缅因州的豪宅中出走。法兰克见多识广，特立独行，他美丽的母亲莉莉表示，父亲的过世让他非常难过。法兰克留下一张字条，说要去路易斯安那州的新奥尔良市待几天，但是家人和警方都找不到他在那里逗留的证据。据说，搜查工作已经从伦敦转到法国。
这个富有的家族陷入绝望中，兄长约翰会来欧洲，和私人侦探一起寻找法兰克。小约翰·皮尔森表示：“我能找到他，因为我了解他。”
老约翰·皮尔森十一年前曾遭遇行刺，导致下肢瘫痪，他于七月二十二日在缅因州住处附近坠崖，死因是自杀或者意外，至今尚无定论。美国警方将其死因定为“意外”。
但是——男孩离家出走，究竟有何隐情？
汤姆付了油钱给值班员，也给了小费。他必须赶紧告诉法兰克，把报纸拿给他看，让这孩子想个什么对策，然后把报纸撕碎，免得海洛伊丝，特别是安奈特太太看到。
