#镜花缘〔清〕李汝珍
▷序
《班志》称小说家流出于稗官；如淳注谓王者欲知闾巷风俗，立稗官，使称说之：此古义也。乃坊肆所行杂书妄题为第几才子，其所描写不过浑敦穷奇面目；即或阐扬盛节，点缀闲情，又类土饭尘羹，味同嚼蜡；余尝目不才子，似非过论。
昔王临川答曾南丰书，谓小说无所不读，然后能知大体。而《续文献通考》经籍一门亦采及《琵琶》《荆钗》，岂非以其言孝言忠，宜风宜雅，正人心，厚风俗，合于古者稗官之义哉？
《镜花缘》一书，乃北平李子松石以十数年之力成之，观者咸谓有益风化。
惜向无镌本，传钞既久，鲁鱼滋甚。近有同志辑而付之梨枣。是书无一字拾他人牙慧，无一处落前人窠臼，枕经葄史，子秀集华，兼贯九流，旁涉百戏，聪明绝世，异境天开。既饮程乡千里之酒，而手此一编，定能驱遣睡魔，虽包孝肃笑比河清，读之必当喷饭。综其体要，语近滑稽而意主中。意其时必有闺阃之英，为之黼黻隆平，赞襄政事者，当不止上官婉儿一人，乃并无闻焉。唐闺臣诸才女应运而生，虽由作者意想所及，凭空幻造，然揆之于理亦有可通。天之生人，阴阳对待，男女并重，巾帼之胜于须眉者岂少也哉？特世无才女一科，故皆湮没而无闻耳。武如木兰，文如崇嘏，久已脍炙人口。历观纪载，其奇特足传者，固难以更仆数。妇德，妇言，妇容，妇工四者本所不废；自道学之说兴，乃谓女子无才便足为德，而闺阁少隽才矣。夫书也者，足以陶冶性情，增修德行，何于女子而独不？所谓妇言者，即识字知书之谓也。乃以后世头巾学究之迂见，而废古圣贤所相传，诚所不懈矣。
因诸才女一时文学之盛，畅论及之。质诸作者，作者必曰：“先生所实，论获我心！”
光绪十有四年春正月，王韬
话说唐敖向林之洋道：“舅兄，你道为何女子读书甚妙？只因太后有个宫娥，名唤上官婉儿，那年百花齐放，曾与群臣作诗，满朝臣子都作他不过，因此文名大振。太后十分宠爱，将他封为昭仪；因要鼓励人才，并将昭仪父母也封官职。后来又命各处大臣细心查访，如有能文才女，准其密奏，以备召见，量才加恩。外面因有这个风声，所以数年来无论大家小户，凡有幼女，莫不读书。目今召见旷典虽未举行，若认真用功，有了文名，何愁不有奇遇。侄女如此清品，任其耽搁，岂不可惜！”吕氏道：“将来全仗姑夫指教。如识得几字，那才好了。但他虽未读书，却喜写字，每日拿着字帖临写，时刻不离。教他送给小山姊姊批改，他又不肯。究竟不知写的如何。”唐敖道：“侄女所临何帖？何不取来一看？”林婉如道：“侄女立意原想读书，无奈父亲最怕教书烦心，只买一本字帖，教俺学字。侄女既不认得，又不知从何下笔，只好依样葫芦，细细临写。平时遇见小山姊姊，怕他耻笑，从未谈及。今写了三年，字体虽与帖上相仿，不知写的可是。求姑夫看看批改。”说罢取来。唐敖接过一看，原来是本汉隶。再将婉如所临，细细观看，只见笔笔藏锋，字字秀挺，不但与帖无异，内有几字，竟高出原帖之上。看罢，不觉叹道：“如此天资，若非宿慧，安能如此。此等人若令读书，何患不是奇才！”林之洋道：“俺因他要读书，原想送给甥女作伴，求妹夫教他。偏这几年妹夫在家日子少，只好等你做了官，再把他送去。谁知去年妹夫刚中探花，忽又闹出结盟事来。俺闻前朝并无探花这个名号，是太后新近取的。据俺看来，太后特将妹夫中个探花，必因当年百花齐放一事，派你去探甚花消息哩。”
