●第3章 “老兵出阵”

彼国属我。我欲立莫里斯之子狄奥多西为帝。希拉克略无我命令，擅自篡权，今却以我之财馈我。我不擒彼决不甘休。
——库思老二世
（塞比奥斯《历史》，第24章）

▷东境失守

坐稳皇位后，希拉克略着手再现帝治辉煌，重建基础架构，彰显法治的公正与公平，确立宗教典仪，使之成为帝国政权不可或缺的组成。他也认识到，须建立持久王朝。611年7月7日，他和帝后欧多西娅迎来长女埃皮法尼娅。孩子诞于迦克敦附近的希尔雷亚宫。更重要的是，612年5月3日，希拉克略·君士坦丁出生于君士坦丁堡索非安尼宫，自此希拉克略王朝后继有人。不期在当年晚些时候，希拉克略的天伦之乐戛然而止。612年8月13日，欧多西娅卒于癫痫。据载，出殡时有人行为失敬，致民众震怒，之后忤逆者被活活烧死。此事“暴露出希拉克略当政之初笼罩于君士坦丁堡的紧张情绪”。在欧多西娅病殁及忤逆者遭怒杀后，希拉克略和广大民众很快回归罗马帝国的严峻现实。根据盛赞希拉克略的颂歌，以及将其称为帝国救星的描述，人们会以为他一旦掌权，便将扭转同库思老二世的战局。而现实远非如此。福卡斯倒台后，军情未见起色。希拉克略当政的最初十年，战局反而大为恶化。
波斯人常宣称要重建阿契美尼德帝国，舍此目的外，库思老在战争之初的其他意图不得而知，但从实际来看，他也许希望在亚美尼亚和美索不达米亚有所收获，之后达成和约以确保战果。而战况好于库思老预想。趁福卡斯篡权引起罗马军内纷争之机，波斯人实施围城、虚攻、试探袭击，始终让罗马军队立足不稳，波斯兵马则在亚美尼亚和美索不达米亚战绩斐然，包括攻克达拉。当福卡斯的兵力被调往埃及去应对尼切塔斯的入侵时，库思老颁布总动员令，诸将得以再立战功。