↓开篇
我们会产生这样一种印象：人们常常使用错误的衡量标准——人们追求权力、成功和财富，也羡慕别人拥有这些，却低估了生活中真正有价值的东西。然而，在对这种情况做出概括性的判断时，我们很可能面临一种危险：忘了人类世界和人的心理世界是五彩斑斓的。有一小部分人，让他们同时代的人钦佩不已——尽管他们的特质和成就与大多数人的目标和理想大相径庭，但他们的伟大也正在于此。人们无疑容易认为大部分人全然不会关心这些伟人，毕竟只有少数人欣赏他们。不过，由于人与人之间思想和行为存在差异，人们的“愿望冲动（wishful impulses）”也千差万别，所以事情也许并非那么简单。
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个体的自由并不是文明赐予的礼物。在一切文明出现之前，人拥有最大的自由，虽然那时候的自由在很大程度上其实没有什么价值，因为个体基本上没有保护自由的能力。文明的发展限制了人的自由，而公正要求这些限制不能有法外之人。在人类社会中被感觉到的对自由的渴望，可能是人们对某些现存的不公正的反抗，因此可以证明，它可能有利于文明的进一步发展，也可以和文明的发展保持一致。但是，对自由的渴望也可能源自残存的原始个性。这种个性还没有被文明规训，因此可能在人们心中形成了敌视文明的根源。因此，对自由的渴望反对的是文明的特定形态与文明的要求，或者反对的是整个文明。似乎，一个人的天性无论受到何种影响都不会变成白蚁的天性。面对群体的意志，人毫无疑问会永远站在其对立面维护自己的个体自由。人类斗争的很大一部分内容都是围绕一个核心任务，即在个体的要求和群体的文明要求之间谋求有利的调和方案，也就是能带来幸福的方案。而触及人们命运的一个问题是，人们是否能够通过某些特殊的文明形态实现这种调和方案，或者这种矛盾是否可以调和。
