为了对世界作比较，就甚至必须把现实或实在世界看作文化的构成物。所谓的实在世界就是——不论对错——由《大不列颠百科全书》或《时代》杂志所描述的世界（在这个世界里，拿破仑死于圣赫勒拿岛，二加二等于四，一个人不可能成为自己的父亲，福尔摩斯不存在——如果不是作为一个虚构人物的话）。实在世界是通过许许多多世界图景或陈述性描写而被我们获知的，而这些图景又是常常互不相容的认知世界。实在世界的全部图景具有潜在意义上的全面性，是其自身的完整的百科全书（有关这一潜在的百科全书的纯粹调节性，参见《文本与百科全书》和《符号学与语言哲学》）。“可能世界不是在遥远的、看不见的或超验的储藏库里发现的，而是由人脑和人手建构的。这个解释由克里普克清晰地表达为：‘人们规定可能世界而不是用高倍显微镜发现它们。’”（Doležel，1988）
即使实在世界被当作文化构成物，人们仍会对所描述的宇宙的本体地位感到疑惑。这个问题不是为叙述性的可能世界而存在的。尽管是由文本勾勒的，它们仅仅作为诠释的结果存在于文本之外，并且与其他的信念世界有着同样的本体地位（有关任何世界的文化本质，参见Goodman &Elgin，1988）。
欣蒂卡（Hintikka，1988）在谈到模型理论所关心的可能世界时说，我们在描述一个可能世界时可以自由选择它所要应用的话语域。因此，可能世界总是小世界，“也就是在世界的犄角旮旯里发生的相对短暂的地方性事件”。这同样适用于虚构世界：为了引导读者构想一个可能的虚构世界，文本必须邀请他们执行一个相对容易的“宇宙论”任务——我们将会在后文，主要是第五部分和第六部分——看到。