↓开篇
通往意大利的古驿道，从慕尼黑越过奥地利西部的蒂罗尔山区，穿过茵斯布鲁克、博岑（意大利城市博尔扎诺的旧称），翻山越岭，抵达了意大利的维罗纳。曾经，德国国王不论是率众出去南巡，还是从风景瑰丽的意大利返回德国，大队人马都会气势浩荡地从这里经过。
现在，昔日的浮华德意志还留有几分呢？德国的帝王难道没有继承古罗马帝国的遗风吗？古罗马也许并不是真实的帝国，不过声势曾盛极一时，辉煌无限。
也许德国人天性就是狂妄自大的吧。如果每个民族都能明白自己的天性，如果每个民族都去了解彼此的特性，和谐共处，那么一切会变得多简单啊。
现在，再也看不到气势浩荡的大队人马翻山越岭，去往南方的壮观景象了。驿道上曾经热闹非凡的景象已经被人们遗忘。但驿道还在，驿道上的路标也还在。
十字架就立在那里，它们不只是驿道的路标，更与驿道密切相关。当年，帝国的队伍受了教皇的祝福，由大主教陪同，将这个神圣的标志物竖立在山间，就像种植树木一样，它们又在所在的环境中生长、繁殖。
农舍的主人面朝土地，脊背弓得几乎成了一个圆；他的双臂抱着干草，干草轻柔地贴在他的胸前，既给他冰冷的手臂和身躯送去了一丝温暖，也将干草的芬芳送入他的心脾。大雨淋湿了他的双肩，衣服紧贴在他炽热而结实的肌肉上，清凉的雨水顺着肩头悄悄地流到脚上，让人感觉到丝丝凉意；这是一种让人畅快的体验，是各种生理感觉的活跃交汇。这真令人陶醉，就如同一剂催眠的猛药，在雨里扛起一大堆干草，蹒跚着穿过草地进入棚屋里，将肩上的干草扔到棚里的草堆上，然后一身轻松地回到冰冷的滂沱大雨中，再次开始劳作，反反复复，将那一堆堆干草分别运进草棚里。
正是这感官的觉醒与活跃让人的身体充满活力，甚至给思想也注入了活力，并且能让心灵安静下来，不再浮躁。而这种身体所经受的体验和安静的心灵，最终成了一种束缚，成了一个十字架，让农夫永远背负着。这种感官的体验会使农夫的生命终结，它让他近乎疯狂，因为他无法逃脱。
