↓开篇
通往意大利的古驿道，从慕尼黑越过奥地利西部的蒂罗尔山区，穿过茵斯布鲁克、博岑（意大利城市博尔扎诺的旧称），翻山越岭，抵达了意大利的维罗纳。曾经，德国国王不论是率众出去南巡，还是从风景瑰丽的意大利返回德国，大队人马都会气势浩荡地从这里经过。
现在，昔日的浮华德意志还留有几分呢？德国的帝王难道没有继承古罗马帝国的遗风吗？古罗马也许并不是真实的帝国，不过声势曾盛极一时，辉煌无限。
也许德国人天性就是狂妄自大的吧。如果每个民族都能明白自己的天性，如果每个民族都去了解彼此的特性，和谐共处，那么一切会变得多简单啊。
现在，再也看不到气势浩荡的大队人马翻山越岭，去往南方的壮观景象了。驿道上曾经热闹非凡的景象已经被人们遗忘。但驿道还在，驿道上的路标也还在。
十字架就立在那里，它们不只是驿道的路标，更与驿道密切相关。当年，帝国的队伍受了教皇的祝福，由大主教陪同，将这个神圣的标志物竖立在山间，就像种植树木一样，它们又在所在的环境中生长、繁殖。
学校的女教师曾告诉我，圣托马索教堂后能找到雪花莲（一种初春开放的小白花）。如果她不是这么肯定，我一定会怀疑她翻译的perce-neige（雪花莲）一词是否另有含意。她一直都在说圣诞蔷薇（一种冬天开花的植物）。
然而，我还是去寻找雪花莲了。我顺着那一堆乱石块旁边的小道走出去，道路两旁断壁残垣。我进入了一片繁茂的橄榄林里，沿着险峻的悬崖边缘，小心翼翼地走着，悬崖下面是一条注入贝尔加湖的小溪。我在这里找寻我的雪花莲。河岸上杂草和石头丛生，从我脚下一直延伸到远方。我听到，下面的深谷中，溪水唱着欢快的歌，潺潺流过。幽深的谷底有一些浅色的星星点点，我知道，那些只是迎春花。我爬了下去。
从幽深的谷底仰望，悬崖的裂缝黝黑黝黑的，灰色的石头在明朗的阳光照耀下熠熠发光。“它们真那么高吗？”我想，我可不敢说，“我有这么低吗？”但我有点不安。尽管如此，这里还是很漂亮，只不过被阴影遮盖住了；只要不去想头顶发光的石头，这里是一个没有阴影的完美世界。悬崖峭壁的石缝中到处都是迎春花，蕨类植物遍布其间，这些花花草草的枝叶下，有一簇簇已经枯萎的圣诞蔷薇，看似已经完全死了，但在那冰冷的岩石缝里，它们仍然像雪花一样点缀其间。冬天时，溪谷里开遍圣诞蔷薇，争奇斗艳，美轮美奂，而此刻，这些残花已经失去了冬日的风采。
我还是采摘了迎春花，散发着泥土和雨露的芬芳。这里没有雪花莲。前一天我在橄榄林地上找到了一大片番红花，花儿很小，星星点点的，呈淡紫色，叶脉很深，就像是草丛间冒出的紫色火花一样。我很想找到挂在黝黑岩石上的雪莲花，但根本没有。
我采了一捧迎春花，然后急匆匆地爬上岸，希望能在日落之前回到悬崖上。我看到，在太阳的照耀下，灰色的石头在头顶闪着光，更觉高不可攀，草地被阳光镀上了一层金色的外衣，橄榄树叶也闪着金光。我很担心，夜幕已经降临了，自己还像只水獭一样在乱爬，寻找出路，担心阳光明媚的一天将结束。
但很快，我就回到了阳光之中，在橄榄树下的草地上，我长长地松了一口气。这里是充满阳光的世界，我又安全回来了。
