↓开篇
我在海鸥号船上的一次航程使人终生难忘！这是我青年时代也是一生中的第一次旅行。后来，我曾经多次在世界各地漫游，却没有一次行程能够像游览俄罗斯南方这些短短的日子那样，在我的心灵中留下如此深刻的印象。
对这次旅游，我早就开始酝酿。那时，我正在念中学，当然只有在夏天才有一点自由支配的时间。不过，为赶路所做的准备工作似乎早在一月份便开始了。我花了好几个晚上来研究南方的地图，确定旅行的路线，计算路上所需的费用，最后，还费了不少口舌，来说服母亲让我一个人出门。我的态度十分坚决、认真，终于迫使她同意了。当然，如果她事先知道我要去闯险滩的话，那无论如何也不会放我走的！
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恺撒时代的太巴列城早已无影无踪。那位修道院院长是法国人，他邀请我们在修道院歇宿，并邀我们在临睡之前走上屋顶，从那里可以远眺月光下湖平如镜的景色。他边走边抱怨说：他们在这个遍地牲口粪的小镇上生活单调乏味，被酷热弄得疲惫不堪；周围是一片旷野；抹大拉镇现在只剩下一个名字；伽百农镇只留下一堆石头，那里有几个意大利修士在进行发掘；在塔布哈镇只有五个僧侣……“就是靠近伽百农，在北岸的那个镇吗？”“对，对。”修道院院长说，一边望着湖那头雾蒙蒙的加达林山麓。一轮明月高高地挂着，整个湖面笼罩在一片亮闪闪、轻飘飘的水汽之中。下边，在盖满尘土的灌木丛里，在路边长了百年的仙人掌上，夜间的知了聒噪着，令人感到格外闷热，太巴列城在沉睡……
附近什么地方有只小山羊悲悲戚戚地叫个不停，弄得我好久没有入睡。在靠近天花板的石头墙壁上开着一扇小窗，透过窗上的铁栅栏可以看到月光中的银色夜空。半暗不明的闷热的小房间里有一些蚊子在嗡嗡地低吟。至于太巴列城有跳蚤，那甚至在导游手册上都提到过……不过，我还是再三地想：我可到了太巴列啦！这是我有生以来最幸福的一个夜晚。
