↓开篇
我在海鸥号船上的一次航程使人终生难忘！这是我青年时代也是一生中的第一次旅行。后来，我曾经多次在世界各地漫游，却没有一次行程能够像游览俄罗斯南方这些短短的日子那样，在我的心灵中留下如此深刻的印象。
对这次旅游，我早就开始酝酿。那时，我正在念中学，当然只有在夏天才有一点自由支配的时间。不过，为赶路所做的准备工作似乎早在一月份便开始了。我花了好几个晚上来研究南方的地图，确定旅行的路线，计算路上所需的费用，最后，还费了不少口舌，来说服母亲让我一个人出门。我的态度十分坚决、认真，终于迫使她同意了。当然，如果她事先知道我要去闯险滩的话，那无论如何也不会放我走的！
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现在，在进了早餐之后，我们正紧靠着非洲海岸航行，那些海岸低低的，荒凉极了，灰扑扑的，颜色如象的皮肤一般。可以望见奥博克城了。再远一点，在洒满阳光、雾气腾腾的远方，炎热的阿比西尼亚山脉影影绰绰，高耸入云。我躺在甲板的一张用芦苇编制的安乐椅上，待在遮阳那炎热、明亮而又气闷的阴影里。船舷外的水奔流不息，亮晶晶的，但有点浑浊。我从遮阳下面望过去，灼热的阳光是灰蒙蒙的，这些遥远而又神秘的群山似乎也成了灰蒙蒙的，隐约可见的烟云……周围的一切似乎充溢着一种莫名的巨大悲哀。它是因何而来？是不是因为使人不由自主地想起了那些小城堡的人们，他们被命运抛弃到这个极为孤独冷僻的地方；想起了那些不得不在这块蛮荒的寸土之地上栖身的人们，他们被命运抛弃到非洲这片自古以来渺无人烟、饱受酷日的炎热海岸上？
