▷作家的话
女读者手里拿着什么书？吸引她的并不是它是什么，而是它是谁写的。她只是看到最爱的作家出了新书，就买了下来，并不关心这是长篇小说或者是其他什么。现在她正在读这本书。其他的女读者们，她们最喜欢的作家并非这位，手里捧着的则是其他的什么书。在我看来，两者都不错……
男读者手里拿着什么书？对他来说重要的不是谁写的，而是书里的内容，这是长篇小说还是选集。当他看到这部小说选集时，会有些困惑，却欣欣然上钩，因为它是一本选集。
作家仍在思考：一部长篇小说，需要两个要素——共同的主题和作家的个性，在二十一世纪，这对长篇小说来说已然足够。在这种情况下，当代世界故事成为共同的主题；作家的个性，请阅读以下内容。
在这部长篇小说——也是当代世界故事集——也就是小说选中，读者会发现三十八部短篇小说，以及每部文本的作者的包含著作目录的传记，因此也就是有三十八位作家，分别代表某一种文学。所有这些作家及信息都是虚构出来的，所有的三十八部短篇小说也都由米洛拉德·帕维奇创作。
这个数字并非偶然。这些想象出来的“代表”作家来自翻译了我的作品的、现实中的国家。这不仅仅是出于我对这些国家的读者的感激之情（我的确如此），还因为我使自己更努力地了解这些文学，超过了解其他国家的。这一点对瑞士来说也适用，虽然它还没有翻译我的作品，但那里的读者可以读到法语、意大利语、德语的版本。直至今日，我的一位文学代理人还在苏黎世。
那些被我透露了这部小说选集的秘密的朋友经常问，在写作时我是否努力地模仿了这些国家真实存在的女性或男性作家的风格。事实恰恰相反。当我构思这三十八部短篇小说时，我试图给这些短篇小说假设所属的文学增添一些它们实际上并不具备、但我却期望其能获得的色调。从某种意义上说，这些短篇小说，是我为这些文学献上的配菜——如果你愿意，可以像菜单上搭配一道鱼的配菜那样称呼它们。
我还要借此机会向诗人扎萨·利瓦达表示谢意，是他几年前给了我这个想法，以各种作家的名义撰写一系列短篇小说，我特别享受编造这部长篇小说的作家们、整个当代世界文学，以及他们未曾写过的书、未曾存在过的生平。然而，这些不存在的作家们的出版社是真实的，它们出版了我作品的翻译本。我很高兴能在这种情况下提及这些出版社，感谢它们。
米洛拉德·帕维奇
有时候在夜里，我躺在那活着的时间里，躺在我空荡荡的屋子里，只有光秃秃的墙和华丽的枝形烛台；这样可以给予我周遭的一切一个解释，却无济于事。
有时候我在夜里躺下，躺在那活着的时间里，我听见：在我衰老的身体里，我年轻的灵魂在尖叫。四面是墙。我在哪里？
我周围的时间只有一个特性：流逝。它借走的一切全都流逝……
有时候，我试图躲进日常的小小欢愉来忘却那种厌倦。我曾经以为，现在依旧认为，欢乐是宇宙间最最古老的东西。它是生命的象征。不外乎：一餐饭，一张温暖的床，一个女人，不太多的孩子，那些男人几乎注意不到的孩子。继而，并非因而，你热爱的工作，步行（拜我的狗所赐有时是跑步），旅行，豪宅，音乐，图画……简言之，一切带来欢乐的东西。欢乐的生活。
但接下来，我会想到硬币的第三面。除了时间及其带来的我内心的厌倦，另一方面，欢乐与工作在那枚硬币的边缘卷成了一个圈，就像蛇出现了一样，出现了永恒的概念。没有比想象永恒更为恐怖的事情了。想象一下（尽管很难）永恒必定带来的那种庞大无比、不可估量的厌倦吧。永恒自食其尾。佛祖也许教诲过如何在永恒中逃离厌倦……
通过观察我的狗，我意识到它对永恒一无所知。或者说永恒对它同样一无所知。我认识到对于永恒而言，它是微不足道的，就好像我裤腿上的一颗扣子，假如有这么一颗的话。继而我认识到，对于永恒而言，我也不过是裤腿上的一颗扣子，假如有这么一颗的话。
