圣人处在隐微的地方，众人待在显露的地方；圣人水上飘，众人霜地踩。语音不一样的人，不能与他欣赏一样的旋律；形制不同的东西不能归为一类。农夫勤苦劳动，贵族、官僚受供养；愚人七嘴八舌，智者从中选取有用的话。
抛弃繁茂的林木而停歇在枯树上，不弋射天鹅而弋射乌鸦，这种人很难同他们商议大事。
深山没有沟壑，是由于没有泉水分布；普通的壑谷源头不断，能够灌满千顷大泽。看在明处，处事清楚，有如玉石分得很明白；看在暗处，处事不明，必定会留下疑问。
把偌大的天下交托给一位有才能的能人，如同把千钧重物挂在一根树枝上面。背着孩子爬墙壁，称为不吉祥，由于一个人陨落下来两个人受伤。
会办事的人，如同乘船悲歌，一个人唱歌，上千人应和。
不会耕种却想吃细粮，不会纺织却喜欢穿花衣裳，不费事便想成功，难啊！
有繁荣的时节，一定有憔悴的日子；穿罗衣绢裳的人，必定有披麻布睡草垫的结果。
大鹏展翅掀动波涛，河伯故而不敢弄潮，恐惧大鹏的精诚呢。故而一位勇士出入死境，千乘大军不敢小看他的勇气。蝮蛇螫伤了人，敷上和堇便痊愈了，事物原本有大害反倒变成大利的形势。
圣人生在乱世，如同盛夏处在正午烈日之下等待夜幕降临；要是毒日已经西沉，那便更易于熬到它入土了。
水即使是平的，必定会起波纹；秤即是公正，必定会出差错；尺寸即是量得齐整，不管必定会有出入。没有规矩不能成方圆，没有准绳不能定曲直；运用规矩准绳的人，还有运用和校正规矩准绳的方法呢。
船翻了才露出游泳水平，马狂奔才显露优秀的御手。嚼着没味道的食物，不能吃下食道；看不见形象的东西，不能在心中留下回味的印迹。
兕和老虎在身后，随侯之珠在前面，来不及弯腰拣起来，由于要先躲避被伤杀的危险，此后才谈得上得利。追捕鹿的猎人，不屑于去瞧一眼跑过身边的小兔；办理价值千金的财货的人，不计较铢两的价钱。先调好弓此后才能让它强劲有力，先驯服马此后才能训练得优良，人要先诚实此后再要求他有才能。陶人丢掉的绳索，车夫捡起它；屠夫丢弃的生铁，冶炼工捡去：各人急需的东西不一样。
百颗星星发光，不如一牙月儿光亮；十扇窗敞开，比不上开一道门透的光。箭在十步之内，能够穿透兕甲；等它走进尽头时，不能穿入鲁缟。高耸的泰山，背着脸看不见它；秋豪的末梢，看着它能够看清。
山中生长金属，反倒被金属挖掘；树上生长蠹虫，反倒被蠹虫啃吃；人们没事生事，反倒自受贼害。
精巧的冶工不能铸造木头，精巧的木工不能砍斫金属，这是他们的工作性质造成的。
白玉不用雕琢，美珠不用装饰，由于它们自然的美质有余。故而只要半步半步地走个不息，跛脚的鳖也能爬行千里；只要不停地堆积，便能够堆成山丘。城墙从土中叠起，树木从根部挺直，不是人为地要如此，遵从的自然规律使然。