鬼魂信仰的主要特征是源自对睡梦者的观察以及他自述的梦境。两者都显示人是由若干部分组成的生物：肉体可能毫无生气地躺在那里，灵魂却能够自由运动，而即使肉体败坏了，灵魂仍然存在，并且向生者展现自己的存在，尤其是在灵魂最容易出现的梦境里。这些关于彼岸世界的思想，以及人类四处飘荡的命运，或许从灵魂信仰创造出诸神来。北欧的鬼魂想象并不像东方的恶魔（万恶之源），相反地，他们很少会显现，也没有什么祓除的方法。他们和人类的不同之处，就只在于他们的力量和魔法。人们能用武器打败他们，而他们也得遵守人间的法律，但他们的知识更广博，力气和本领也高于人类。这也是为何我们会以“死人的力量”（Totenstärke）、“死者”（冰岛语）形容膂力惊人或是孔武有力的人。
显灵的死者称为“尸鬼”（Draug）或“亡魂”（Wiedergänger）。

【德】保罗·赫尔曼 [死者的力量]《北欧神话：世界开端与尽头的想象》

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