在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
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当我见一只狮子在前边
出现，我再度感到惶恐心惊。
那只狮子，饿得凶相尽显，
这时正仰着头，仿佛要向我奔来，
刹那间，空气也仿佛为之震愆。
然后是一只母狼，骨瘦如柴，
躯体仿佛充满了天下的贪婪。
就是她，叫许多生灵遭殃受害。
这头母狼，状貌叫人心寒。
见了她，我就感到重压加身，
不敢再希望攀爬眼前的高山。
因为赢了钱而感到欢喜的人，
时运转变时把赢到的钱输光，
悲痛间就会变得意志消沉。
面对那畜生，我也失去了希望。
他来势汹汹，一步一步地慢慢
把我驱向太阳不作声的地方。
