在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
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“有一天，一位圣美的女士唤我。
我就回答说：‘有事请尽管吩咐。’
她的眸子，比星辰明亮得多，
开始说话时，声调婉柔而优雅，
一如天使在发言。她这样对我说：
‘曼图亚的灵魂哪，你温文可嘉，
美名仍然在世上流传不朽，
此后会与世同寿，传诵迩遐。
吾友运蹇，此刻正遭逢灾咎，
在荒芜的山坡遇到了险阻
而怵然转身，不敢在旅途上稍留。
据我在天上所听到的描述，
我现在搭救他，恐怕已经太晚，
恐怕此刻他早已深入歧路。
因此，请你快点用嘉言的婉转
或足以助他脱险的其他方法
帮他。这样，我才会转愁为欢。
我是贝缇丽彩，来请你搭救他。”
