在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
关注
哎哟，一只小舟驶了过来，
一个头发斑白的老人在上面
大喊：“邪恶的阴魂哪，活该当灾！
你们不要再指望见到蓝天。
我此来，是要把你们渡往对岸，
渡入永冥，渡入冰霜和烈焰。
那个活着的人哪，你得幡然
离开，别在这里当亡魂的侣俦。”
可是，当他看见我仍在久耽，
就说：“循别的道路、别的渡头，
你才会找到通往出口的水滨。
你搭乘的，该是轻一点的小舟。”
于是，我的导师说：“卡戎，别操心！
这是上方的旨意。上方皇皇，
要怎样就怎样；别再问原因。”
这个船夫，两颚蓬松，两眶
围绕着火焰，专管青黑的沼泽。
他听了这话，下巴不再擘张。
