在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
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那凶岸，等待着所有不畏神的人。
恶魔卡戎，红炭般的眼睛睢盱，
打着手势把他们一并收扣。
稽延不前的，他就挥桨打过去。
在秋天，树上的叶子会嗖嗖
零落，一片接一片的，直到枝干
目睹所有的败叶委堕于四周。
亚当的坏子孙见召，也这样从河岸
一个接一个的向船里投扑下坠，
恍如鹰隼听到了主人的呼唤。
