在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
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当风向一改，把他们吹近，
我就高声喊道：“劳累的幽灵啊，
可能的话，请你们过来谈谈心。”
如鸽子受了欲望的呼召牵拉
而平展双翅，向温馨的鸽巢
回归，在空中乘自己的意志翔滑，
幽灵离了群，不再和蒂朵一道，
翩过凶邪的冥霭向我们飞来。
诚挚的呼唤，竟能把他们感召。
“生灵啊，你大方而又充满友爱，
肯穿过黭黮的空间，到这里探访
我们。我们曾用血把世界沾揩。
如果我们的朋友是宇宙的君王，
我们必定会求他赐你安宁。
因为呀，你怜悯我们悲惨的境况。
你们讲的话，我们会细听；
喜欢听的，我们会一一奉启。
趁烈风在这里暂停，且交谈半顷。
在上面的阳间，我的出生地
位于岸边。就在那里，波河
带着支流泻入大海才歇息。
爱欲，把柔肠迅速攻克，俘虏了
这男子。俘虏的手段——我的美态——
已被夺去。为此，我仍感怆恻。
爱欲，不容被爱者不去施爱。
猛然借此人的魅力把我虏住。
你看，他现在仍不肯把我放开。
爱欲，把我们引向同一条死路。
该隐界在等候毁灭我们的人。”
