在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
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“芙兰切丝卡呀，你所受的苦，
叫我感到悲悯而潸然泪落。
不过告诉我，在甜蜜的叹息之初，
爱神在什么时候，用什么方法
叫你体验到这些危险的情愫？”
芙兰切丝卡答道：“别的痛苦即使大，
也大不过回忆着快乐的时光
受苦。这点哪，令师早已觉察。
不过你既然兴趣浓厚，希望
知道我们的爱苗怎样滋延，
就告诉你吧——说时会眼泪盈眶。
有一天，我们一起看书消遣，
读到兰斯洛特怎样遭爱情桎梏。
那时，我们俩在一起，毫无猜嫌。
那个故事，多次使我们四目
交投，使我们的脸色泛红。
不过把我们征服的只有一处。
当我们读到那引起欲望的笑容
被书中所述的大情人亲吻，
我这个永恒的伴侣就向我靠拢，
吻我的嘴唇，吻时全身颤震。
书和作者，该以噶尔奥为名。
那天，我们再没有读其余部分。”
当这个幽灵叙述当时的情景，
另一个就哭泣。为此，我哀伤不已，
刹那间像死去的人，昏迷不醒，
并且像一具死尸倒卧在地。
