在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
关注
说到这里，我必须指出，早在
我们置身于高塔脚下之前，
我们的眼睛已经向塔顶仰睐，
因为，我们见两朵火焰放在塔巅，
和闪着信号的另一朵遥遥相望。
第三朵距离远，眼睛几乎看不见。
于是我转身，对一切智慧的汪漭
说道：“这信号是什么意思？另一朵
在回答什么？谁点的呢？这些火光。”
维吉尔答道：“你望过这些秽波，
就可以看见那边有人在等候；
看不见吗？是因为沼雾正把他掩没。”
一枝箭，由强弓的劲弦射出，嗖
的疾掠过空中，速度虽快，
也快不过在这时出现的小舟。
