在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
关注
他其余的话，我此刻已经遗忘，
因为视线把我全部的注意力
牵到了高塔。塔顶炽热发光。
那里，在同一刹那，突然间耸起
三个染着鲜血的地狱女妖，
躯体、神态和一般女人无异，
身上被一条条鲜绿的多头蛇缠缭，
头发则是一窝小毒蛇和角蛇，
虬然盘结在她们可怕的鬓角。
这些女侍，维吉尔已识得透彻：
都由地狱的永哀之后差遣。
维吉尔说：“你看，这些女妖多凶恶！
这是梅盖拉。她此刻就在左边。
在右边嚎咷的一个是阿勒克托。
提斯福涅在中间。”说完就沉默无言。
女妖们都用指甲把胸脯撕剥，
用手掌猛击自己，大叫大吼，
声音吓得我要挨向诗人瑟缩。
