在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
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“太阳啊，你恢复所有病眸的健康；
解答了我的疑难后，给我欣慰，
使困惑之乐不下于识见的增长。
请稍微重复，向过去的话题回归。
你讲过，放高利贷之举，”我说，
“有违圣善。请把这疑结摧毁。”
“哲学，在通人眼中，”维吉尔向我
解释，“处处都在观察览阅，
看大自然运行时怎样描摹
神的睿智，向神工勤习苦学。
同时，如果你把《物理学》细读，
展卷后读不了多少页，就会发觉，
只要能力许可，你们的艺术
就紧随自然，如徒弟之于老师。
因此，神可以说是艺术的祖父。
回想《创世记》的开头，你就会得知，
人类要靠这两者，在这个世界
发展；靠这两者把生计维持。
放高利贷的人，取向有别，
乃鄙弃自然本身，鄙弃遵依
自然的徒弟，而寄望于别的事业。
好啦，我走啦，请跟随我的足迹。
因为双鱼已经在地平上颤闪，
北斗已全在考鲁斯之上倚栖；
在那一边，悬崖已开始下翻。”
