在人生的中途，旅人但丁醒转，发觉置身于一个黑林里。走着走着，见到一座山，披上了太阳的光辉。正想上攀，却先后遭一只猛豹、一只狮子、一只母狼阻挡；母狼更把他逼向没有阳光处。走投无路间，但丁获维吉尔搭救。维吉尔告诉但丁，要到达阳光，必须走一条通过地狱和炼狱的路；并且答应当他的向导。于是维吉尔前行，但丁在后面跟随。
我在人生旅程的半途醒转，
发觉置身于一个黑林里面，
林中正确的道路消失中断。
啊，那黑林，真是描述维艰！
那黑林，荒凉、芜秽，而又浓密，
回想起来也会震栗色变。
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深谷在我们的眼前陡然下坍。
而就在断壑靠近边缘之处，
克里特之丑——借假牛这爱伴
生下的怪物——正把兽体展舒；
见我们走来，就咬噬自己的身躯，
仿佛被五内的怒火所征服。
我机智的老师向它喝道：“也许
你以为，在阳间把你处死的那位
雅典公爵，到了地狱的这一隅？
给我滚！畜生！这个人来到地狱内，
并没有得到你姐姐的指点；
他是路过这里，看你们受罪。”
公牛受了致命的一击，刹那间
会挣脱缰绳，想往前走又不能，
就横冲直撞，从这边窜跃到那边。
眼前的人牛怪，也这样乱跳乱蹦。
导师见了，喊道：“向出路跑哇！
趁他发怒，快继续下降的旅程。”
