北欧神话的世界观可以概括为“一棵巨树矗立在世界中心”。

——〔序言〕

●众神与各种族之间的关系

北欧神话中,有神族、巨人族和人类三个种族。其中,神族又分为阿萨神族和华纳神族,主要神祇都属于阿萨神族。总的来说,可以理解为以阿萨神族为中心的神族、巨人族,以及神族统治的人类这样的世界格局。

○阿萨神族(居所:阿斯加德)
阿萨神族可以说是北欧神话中神祇的代表。至高神奥丁创造了世界,还掌管着生死、智慧、法律、战争及魔法。“Ass”(阿萨)是生命、生命力的意思,表示阿萨众神能够赋予别人生命力。他们定期服用青春苹果,以此永葆青春。不过,受了致命伤还是会死亡。

○华纳神族(居所:华纳海姆阿斯加德)
华纳神族是掌管丰饶、财富、多产的神族。其中,有掌管海洋、渔业和贸易的神祇,也有带来五谷丰登的神祇,为人们所崇拜。“Vanr”(华纳)是闪耀光辉之人的意思。他们不但容姿端正,散发着男性、女性之美,还擅长魔法和预言。

○巨人族(居所:约顿海姆等地)
与众神敌对的种族。以始祖巨人伊米尔为祖先的巨人们不断繁衍子孙,终于威胁到了众神。巨人之中不乏狼和蛇等形态诡异的存在,但也有与神族通婚的美丽女巨人,以及跟奥丁拜把子结成了义兄弟的巨人。

○人类(居所:米德加尔特等地)
相对于众神而言,人类是低等的存在。他们经常被众神轻率的举动耍得团团转,不过在英雄传说中登场的人也不在少数, 比如瓦尔基里这种受奥丁直接管辖的人。

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〔骑士的按剑礼仪〕

诸神为了捆住芬里尔,欺骗芬里尔挣断一条细链便可以为所欲为,而狡猾的芬里尔提出将一位神将的手臂放在它的口中,才肯让诸神捆绑。这时提尔站了出来,将手臂放入芬里尔口中。被捆住的芬里尔无论如何也挣不断这条细细的锁链,于是一口咬碎了提尔的手臂。
在北欧神话中,神祇之间起誓是互相按住对方的双手。但战神提尔为了诸神安全,失去一只手臂,只能以剑代手。诸神为了尊重提尔,也改为按剑起誓。这一传统,从维京人扩大到西方各国,西方骑士的按剑起誓便来源于此。

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