古王国时期的埃及便确立了国王拥有绝对权威的专制主义统治。古埃及国王被赋予种种神性，其人格被神圣化，从而确立王权神授的思想。古埃及的国王通常具有5个头衔：荷鲁斯、涅布提、金荷鲁斯、尼苏毕特、拉之子。荷鲁斯头衔是古埃及国王所采用的最早的头衔，早在第1王朝时期就出现了荷鲁斯头衔。古埃及国王常常称自己为荷鲁斯的继承者，以此来说明自己拥有的王权的合法性。涅布提头衔是使用兀鹰和眼镜蛇来表现的，兀鹰是上埃及的守护神，眼镜蛇是下埃及的守护神，两者结合在一起代表了上下埃及。金荷鲁斯头衔争论较大，其确切含义并不是很清楚。尼苏毕特头衔用蜜蜂和菅草表示。菅草和蜜蜂分别代表了上下埃及，因为这个头衔是国王继位时采用的，故又称为王位名。拉之子头衔最早从第5王朝开始使用，一直延伸到希腊、罗马统治埃及时期。拉之子头衔说明了国王的权力来自太阳神拉，它体现了王权与神权的关系。
埃及国王集立法、行政和司法权于一身，是国家的最高统治者。为了控制政府的各个部门，国王委任了各类高级官员，特别是任命宰相为助手。此外，国王还掌握了军队、宗教事务的一切大权。
最能体现古王国时期特征的是金字塔，因此古王国时期也被称为金字塔时代，金字塔是古埃及专制主义中央集权制度的产物。金字塔是埃及国王的坟墓，是一种呈角锥体的建筑物，每一面看上去都特别像汉字的“金”字，因此我国把它称为金字塔。现代西方使用的术语，英文pyramid，德文Pyramide，法文pyramide，都来自古希腊语pyramides，意思是“小麦饼”，因为金字塔的外形与古希腊人经常食用的呈三角形状的面饼非常相似。埃及所有的金字塔均分布在尼罗河西岸，因为西方是太阳落山的方向，象征着来世。从开罗附近的吉萨至上埃及的赫拉克利奥坡里斯一带分布着大大小小的金字塔100多座。
金字塔这种建筑起源于马斯塔巴墓，经历了阶梯金字塔、真正金字塔两个发展阶段。位于萨卡拉的阶梯金字塔（StepPyramid），是第3王朝国王乔塞尔在位时期修建的。阶梯金字塔是世界上最古老的石造大型建筑物，它的发明归功于天才的设计师伊蒙霍特普。伊蒙霍特普本是一个不起眼的小官吏，后来成为乔塞尔的宰相，并负责设计了乔塞尔的阶梯金字塔。阶梯金字塔最初是只有一层的马斯塔巴墓。为了体现君主的威严，伊蒙霍特普别出心裁，又在上面修建了5层逐层向上缩小的重叠的马斯塔巴，从而最终形成了阶梯状的金字塔。乔塞尔的阶梯金字塔整个建筑高约60米，通过甬道可以直达地下墓室，室内葬有乔塞尔的木乃伊。目前，这座阶梯金字塔外表风化严重，不过，乔塞尔的阶梯金字塔在建筑史上占有重要地位，它开创了迈向真正金字塔建筑之路。