第11王朝（约公元前2134—约公元前1991年）约由6位国王组成，统治埃及约143年。但严格说来，统一后的中王国时期是以第11王朝的第四位国王孟图霍特普一世（MentuhotepI，约公元前2061—约公元前2010年在位）为开端的。他之前的3位国王的统治只是局限于南部底比斯地区，尚没有建立起对上下埃及的全国范围的统治。孟图霍特普一世率领军队占领了曾经作为第9、第10王朝首都的赫拉克利奥坡里斯，结束了埃及南北对峙的局面，将埃及重新统一在第11王朝之下。在孟图霍特普一世统治的第三十九年，他把名字改为斯玛托威（Sementowy），该词在古埃及语中意为“两地的统一者”。孟图霍特普一世的胜利具有重大的历史意义，他成为中王国的缔造者。
中王国时期的初期，埃及国家统一的局面刚刚完成，中央政权还不够巩固，地方贵族势力没有完全被摧毁。孟图霍特普一世面对这种状况，采取了一系列措施削弱和消灭地方贵族势力，以恢复和加强中央集权统治。他开始着手行政方面的改革，首先通过驻扎于城市中的钦差大臣管理国家。其次，中央政府的要职，如宰相、财政大臣等由底比斯人担任。他曾先后任命戴吉、贝比和埃皮这3个底比斯人担任宰相。此外，政府机关中新设“下埃及总督”职务，负责下埃及的贡赋徭役的征收以及土木建筑工程，削减其他官员的权力。孟图霍特普一世还任命亲信担任国王总管、东部沙漠监督等职务。这些措施有力加强了中央集权的专制主义。但是，孟图霍特普一世的统治遭到了地方世袭贵族的反对。为了巩固边境，孟图霍特普一世发动了对渗入到三角洲的利比亚人的战争，并对西奈的亚细亚人用兵，还恢复了对南方努比亚的远征。