文献《伊普味陈辞》(TheAdmonitionsofIpuwer)反映了中王国崩溃后,埃及人民大起义的情况。在这次起义中“国王被废黜,长官被驱散各地,政府机关被打开,官邸被拆毁……大地像陶轮一样翻转起来”。人民大起义获得了胜利,最终改朝换代。同时,喜克索斯人在动乱之际趁机侵入埃及。
所谓喜克索斯人(Hyksos),即古埃及语“外国统治者”的希腊化转译,并不是一个种族或民族的名称。关于他们的来源问题学界曾进行过广泛的讨论。根据近年来对喜克索斯人的主要文化遗址的考古发掘证明,喜克索斯人的文化与青铜时代中期巴勒斯坦地区的迦南人有着惊人的相似之处。因此,喜克索斯人很可能是起源于巴勒斯坦的迦南人的一支。
喜克索斯人侵入埃及不是突然发生的,而是长期逐渐渗入的结果。早在第一中间期,一些亚细亚人就越过尼罗河三角洲,特别是在第二中间期逐渐渗入到三角洲地区。喜克索斯人以尼罗河三角洲东部的阿瓦利斯(Avaris)为中心建立了政权,即古埃及历史上的第15、第16王朝。他们的主要势力范围在下埃及。