中王国是在结束了第一中间期分裂割据的状态下建立起来的。虽然在中王国时期，埃及国家在中央政权的领导下实现了国家的统一，但是地方世袭贵族具有强大的势力。由于经历了第一中间期几百年的动乱，人们的思想发生了很大的变化。该时期的宗教、建筑、文学和艺术等领域都具有鲜明的时代特征。
古王国的覆亡从根本上动摇了国王至高无上的地位，国王的权威受到人们的质疑。在宗教领域，王权的保护神拉的崇拜逐渐式微，相反，对地方神的崇拜开始流行起来，主要有孟图（Mentu）神、阿蒙（Amun）神和索贝克（Sobek）神等。
孟图神起源于南方底比斯附近，形象是鹰头人身，他是战争和胜利之神。第11王朝的埃及国王对孟图神崇拜有加，他们不仅为孟图神建造神庙，而且还把孟图神的名字纳入自己的名字之中，称为孟图霍特普，意思是“孟图神满意的”。于是，孟图神由地方神一跃而成为国家第一大神。
不过，对孟图神的崇拜是短暂的，随着第12王朝的建立，埃及又确立了一位新的国家神阿蒙。阿蒙最初只是赫尔摩坡里斯“八神团”中的成员之一。早在第一中间期，阿蒙神还是底比斯地区的一个不出名的普通神。在第12王朝时期，阿蒙神与赫利奥坡里斯的太阳神拉融合为一体，成为阿蒙·拉神。第12王朝时期从阿蒙尼姆赫特开始有好几位国王都将阿蒙的名字纳入自己的名字之中，使之成为自己名字的一部分。
由于第12王朝迁都至法尤姆以北的伊特托威，因此造成地方神索贝克开始流行起来。索贝克神呈鳄鱼形象，主要崇拜中心在法尤姆地区。
中王国时期，对奥西里斯（Osiris）神的信仰和崇拜占有重要的地位。在该时期，古埃及人形成了死后要在地下世界经历奥西里斯神审判的信念。他们认为死者要想进入来世，必须经过冥王神奥西里斯的审判。审判时，死者的心脏放在天平的一端，另一端放置真理女神玛阿特（Maat）的羽毛，若天平两端平衡，则说明死者生前做事公正，可以进入永恒的来世；若天平两端不平衡，则说明死者生前作恶多端，不能获得永生的资格。这时死者的心脏就会被守护在天平旁边的豺狼吃掉。
为了帮助死者在来世幸福地生活，古埃及人在坟墓中常常放置一些小雕像，称作“乌夏勃悌”，古埃及语意为“应答者”。他们作为死者的佣人伴随死者进入地下世界，并代替主人答应冥王神奥西里斯的要求，去完成各种服役，从而免去主人劳动之苦。古埃及的乌夏勃悌雕像常常采用木乃伊的形式，但形体比较小，一般十几厘米左右，但数量通常却比较多，多达几百个，这样他来世审判图们可以每天轮流为主人效劳。