教谕文学是古埃及文学中的一种重要体裁,早在古王国时期已经出现,在中王国时期,这种文学取得了巨大的发展,产生了几部重要的教谕文学作品。
《阿蒙尼姆赫特的教谕》(TheInstructionofKingAmenemhetIforHisSonSenusretI)是以第12王朝的创建者阿蒙尼姆赫特一世的名义写的。它描述了阿蒙尼姆赫特一世本人在一次宫廷政变中被谋杀的经过。这次政变可能确有其事,因为在另一篇作品《辛努海的故事》中,我们也得知阿蒙尼姆赫特一世很可能死于宫廷政变。在教谕中,阿蒙尼姆赫特一世告诫儿子说:“不要信任一个兄弟,不要认识一个朋友,不要结交密友,因为那是无用的。当你躺下时,自己要小心,因为在危险的日子中没有人有跟随者。我救济乞丐,抚育孤儿,我让贫乏者和富足者都成功,然而那些受我供养的人却起来反抗,我所信任的人利用这点来谋反。”
中王国时期创作了大量经典的文学作品,《能言善辩的农民》(TheEloquentPeasant)的故事便是其中的代表之一。该故事保存至今的共有4片纸草残片,都是中王国时期的抄本。故事讲述的是生活在尼罗河三角洲地区的一个农民,用驴子驮着本地区的物产,去交换所需要的食品。农民在路上遇到了一个小官僚,他抢劫了农民的驴子以及其他物产,还将农民毒打一顿。农民无奈之下去京城向长官廉西申诉冤屈。农民以他那优秀的口才,能言善辩的特长,机智巧妙的申诉,最终取得了胜利。古诗文采斐然,措辞讲究,堪称古埃及文学的经典之作。农民说:“对于懒惰怠慢者,绝没有明日可言;对于真理充耳不闻者,决没有朋友相伴;对于贪婪自私者,绝对没有吉日祥天……你的疏忽会使你步入歧途;你的自私会使你哑口无言;你的贪婪会使你结敌生怨。”
从某种角度讲,该故事可以说是一件典型的诉讼案,它通过农民之口谴责了社会的黑暗,发出了对社会正义的呼唤。农民说:“我向你陈情,请你悉心聆听!坚持真理,赞美应受赞美之人。请驱除我的悲伤,瞧!我已被烦恼所累。请审查我的冤情,瞧!我已经惨遭损失……官僚们正在作孽,做事的标准正在发生偏误。法官们正在掠夺别人拥有的东西。左右舆论的人歪曲了正义。给予生命者却身衰力竭,颓然倒地。安泰平静者却使人气喘吁吁。调剂分配者难平自己的私欲。救济危难之人却是制造危难的祸首。”