王海利​

▷尼罗河上的忧思——代序:shimo.im/docs/e1AzdOYyBdid2ZqW

「导言」

生活在公元前5世纪的古希腊历史学家希罗多德(Herodotus,约公元前484—约公元前425年)造访埃及时,发出了这样的感慨:“没有任何一个国家有这样多的令人惊异的事物,没有任何一个国家有这么多非笔墨所能形容的巨大业绩。”当今的埃及作为中东地区和非洲地区的大国、阿拉伯世界的中心,在地区和国际事务中发挥着越来越重要的作用。持续了半个多世纪的巴以冲突一直困扰着中东地区,埃及在中东问题发挥着重要的、不可替代的作用。在探讨解决方案时,不仅巴勒斯坦和其他阿拉伯国家同埃及频繁磋商,美国和以色列方面也需不时地听取埃及方面的意见。显然,这样一个国家值得我们好好去认识,这样一个国家的历史值得我们好好去了解。

关注

除文学作品外,中王国时期的埃及人还保留下来一些关于医学、数学等科学技术方面的文献。属于中王国晚期的《拉宏纸草》(PapyrusofLahun)上记载了有关妇科疾病的常见问题,例如,月经不调、流产不孕,以及分娩期间所受伤害等。该纸草文献上提到了月经不调的治疗方法:用一种芳香剂冲洗阴道,这样就可以使经血流得更为顺畅。古埃及人认为,骨盆中的器官,包括子宫,如果在腹腔中移动,妇女就会生病。古埃及医生对此是通过熏蒸疗法来处理的,即让妇女蹲下来,用油和乳香等物做成的混合物熏蒸妇女的下体,促使她的子宫恢复到原来的位置。
《拉宏纸草》给出了3种检测妇女能否怀孕的方法。第一种是观察妇女的乳房,如果妇女乳房的血管扩大了,那么她是可以怀孕生育的。第二种方法是让妇女坐在啤酒和椰枣的混合物附近,如果她呕吐,说明她是可以怀孕生育的,而且呕吐的次数可以表明她将来能生育几个孩子。如果她不呕吐,则说明她不能生育。第三种方法是,把一段洋葱塞入妇女的阴道中进行试验,到了第二天如果妇女的呼吸中可以闻到洋葱的味道,说明该妇女是可以生育的,如果闻不到洋葱的味道,则说明该妇女不能怀孕生育。
《拉宏纸草》还给出了古代埃及人常用的几种避孕方法。例如,在阴道中塞入用蜂蜜和苏打做成的胶状混合物,或者使用鳄鱼的粪便和酸奶混合而成的一种药膏。蜂蜜和苏打的胶状物会降低精子的活动能力。使用鳄鱼的粪便也不是什么愚蠢之举,因为它具有良好的吸收作用,可以起到充当一个栓塞的作用。
《拉宏纸草》中还包括有某些数学问题,反映了古埃及人已经精通四则算术的运算,而且能够运用分数。几何学方面能够计算各种几何形图案的面积和体积。

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