公元前5世纪的古希腊历史学家希罗多德在他的著作《历史》中，详细地记载了埃及人制作木乃伊的方法和过程。希罗多德共提到3种制作木乃伊的方法。
第一种方法是最为昂贵的，一般为王室贵族所采用。其制作方法是这样的：“首先，从鼻孔中用铁钩掏出脑髓，清洗脑腔。然后，用石儀在侧腹上切一个口子，把肠子、胃、肝脏和肾脏等内脏取出来。”不过，死者的心脏是不能摘除保存尸体内脏的坛罐的。因为将来死者在进入西方极乐世界时还要接受奥西里斯神的审判，而审判的主要依据则是称量死者的心脏。将取出的内脏清洗干净并浸泡在泡碱中，然后用热树脂处理，用亚麻布缠起来裹住，分别放置在4个坛罐中。4个坛罐的盖子各不相同，分别代表荷鲁斯的4个儿子：伊姆塞提，长着人头，负责守护肝脏；瓦姆泰夫，长着豺狼头，负责守护胃；凯伯塞努夫，长着鹰头，负责守护肠子；哈皮，长着猿头，负责守护肺。内脏取出后，将腹腔清洗干净，并用一些临时填充物填满。接下来，尸体用泡碱进行干燥处理。经过一段时间后，把尸体洗净。然后，将死者的脑腔用树脂浸泡过的亚麻布填满，鼻孔也要塞住，再把腹腔内的临时填充物取出，用装满木屑的亚麻布袋，或者用树脂浸泡的没药填满，并把腹部的切口缝合起来。在尸体的表面搽上杉树油、蜡、泡碱和树脂的混合物，并用熔化的树脂浇盖整个尸体，以收住毛孔和保护表层。
最后一项工作非常精细而耗时，那就是用亚麻布包裹尸体。先用亚麻布把四肢分别缠起来，再包裹躯干，裹完后常常再给尸体套上一件完整的寿衣。在这个过程中要不断念诵咒语，并放入心脏形的、甲虫形状的各种各样的护身符。
希罗多德还记载了第二种方法，这种方法不如第一种完美，价钱也比较便宜。其制作过程是这样的：“制作木乃伊的人先把注射器装满杉树油，然后把它注射到尸体的腹部去，既不切开尸体，也不掏出肝腑。注射是从肛门进去的，但注射后肛门便被堵上以防流出。然后在规定的日子中间放在硝石里，而到了规定的日期，他们就叫杉树油再流出来。正是杉树油作用的关系，整个内脏和肠子都被溶化而变成了液体。这时硝石已经分解了肌肉，因而这个尸体剩下的便只有皮和骨了。”
最后一种方法即第三种方法则是最便宜的，“把腹部用泻剂清洗一下，然后把尸体放到硝石里浸70日”。