基督教传入埃及具有深厚的社会历史背景。宗教一向在埃及人民的生活中占有极其重要的地位，可以说，埃及文明是在宗教的笼罩和影响下发展起来的。基督教与埃及的传统宗教有许多契合之处。基督教宣扬死而复活，追求美好的来世生活的思想与埃及传统宗教中奥西里斯死而复活的神话传说如出一辙。基督教中圣母马利亚与圣子耶稣的形象可以在古埃及神话伊西斯与荷鲁斯的故事中找到原型。基督教本身在形成的过程中就融入了许多东方神学的内容，特别是埃及的传统宗教对基督教的完善发挥了更大的作用。罗马统治时期，埃及人与犹太人可谓同病相怜，都深受罗马统治之苦。基督教宣扬普救众生的救世观念，正好满足了埃及人力图摆脱罗马人奴役的愿望。因此，基督教一传入埃及就得到了广泛传播。另外，移居埃及的犹太人为基督教在埃及的传播起了先导作用。早在公元前3世纪少数犹太人就开始定居埃及，他们在亚历山大港建立教堂。托勒密王朝时期，希伯来文的《旧约圣经》被翻译成希腊文，这为基督教在埃及的传播创造了条件。
基督教在埃及的传播可以分为两个阶段。公元115—117年的犹太人战争之前是基督教传入埃及的初期，活动中心主要是亚历山大港和乔拉两地。这一时期出现了一位影响巨大的人物斐洛
（PhiloofAlexandria，约公元前20—约公元50年），他将犹太教神学与希腊哲学尤其是柏拉图的思想融合起来，力图在犹太神学与希腊哲学之间建立一座桥梁，提出在神与人之间存在着逻各斯。基督徒将斐洛学说中的逻各斯与犹太教救世主观念结合起来，演化成圣父、圣子、圣灵三位一体的教义，斐洛也被誉为“基督教之父”。基督徒按照斐洛的著述规定了基督教在埃及的发展方向，同时也弥合了积之已久的希腊人与犹太人之间的怨恨。