罗塞塔石碑的内容是公元前196年埃及祭司为托勒密五世（PtolemyV，公元前204—前181年在位）刻写的颂词公告。公元前204年，托勒密五世继位后，曾对埃及祭司广施恩典，包括修葺神庙、赠与谷物、减轻神庙赋税等。出于对国王的感恩戴德，公元前196年，埃及境内的祭司们云集圣城孟斐斯，决定在全国各地神庙竖立托勒密五世的雕像以示纪念，并把国王出生和即位的日子定为节日。
罗塞塔石碑内容本身并没有多大的历史意义。铭文的最后一段话说，祭司们想将此消息晓喻天下，决定把他们的决议原文用埃及语和希腊语两种语言、三种文字，即古埃及圣书体文字、世俗体文字和希腊文字发布出来。这段话非常关键，学者们极为兴奋，他们知道，罗塞塔石碑是一种官方文告，它刻写的三种文字对照的碑文，目的是让各族人群都能看得懂。碑文证实了学者

图注 罗塞塔石碑

的猜想：用埃及文和希腊文刻写的内容应该是完全相同的。如果是这样，凭借当时欧洲学者熟练掌握的希腊文知识，对此进行准确无误的翻译，就有可能探明古埃及圣书体文字和世俗体文字，重新展现埃及所有被遗忘的历史，了解这个一度强大的东方民族的生活方式、风俗习惯以及他们的思想。
《埃及信使报》曾经说过，罗塞塔石碑上可以找到通往这个过去的王国的钥匙，通过它有可能“用埃及人之口来说明埃及”。在正确地译出那段希腊文以后，再设法找到希腊文字与那些古埃及圣书体文字之间的关系，这应该是并不十分困难的。罗塞塔石碑恰好为揭开古埃及文字之谜提供了一把钥匙。学者们喜出望外，跃跃欲试。罗塞塔石碑的发现鼓舞着他们去作出新的努力，从而揭开古埃及文字之谜的面纱。