在短短6日的阿以战争（以色列称之为“六日战争”，阿拉伯国家称之为“六月战争”）中，阿拉伯国家损失惨重，整个西奈半岛、加沙地带、东耶路撒冷、约旦河西岸和戈兰高地被占领。41万阿拉伯人流离失所，沦为难民。军队伤亡、被俘和失踪人数达2万人，损失坦克约1000辆，飞机约450架，其中埃及损失最大。据纳赛尔称，埃及80%的军事装备被毁，1万名士兵和1500名军官阵亡，5000名士兵和500名军官被俘。而以色列死亡人数仅809人，损失坦克394辆，飞机40架，然而却占领了68500平方公里阿拉伯国家的领土，比战前所占面积扩大了两倍。
阿以战争的失败是纳赛尔当政以来蒙受的最大打击和耻辱，号称阿拉伯世界第一大国的埃及竟被区区200万人的以色列打败，而且败得如此之惨，这不能不令广大埃及民众感到震惊、愕然和悲愤。
1967年6月9日傍晚，纳赛尔在电视中露面。他神情沮丧，面容憔悴。他以颤抖的声音宣读了一份简短的声明，宣布他对战争的失利负有全部责任，决定辞去一切职务。他号召全国人民团结起来，并说：“这是行动的时刻，而不是悲伤的时刻。”
开罗人民听到纳赛尔宣布辞职的消息以后，显示了少有的理智和空前的团结。埃及人民原谅了纳赛尔的过错，体谅他的艰难处境，期盼他在国家危亡的关键时刻振作精神，带领埃及民众在布满荆棘的道路上继续前进。于是，埃及历史上实属罕见的一幕发生了，开罗数百万群众自发地涌上街头，人民高呼“纳赛尔，纳赛尔，不要离开我们，我们需要你”等口号，震耳欲聋，其间还夹杂着人们悲戚的哭泣声。开罗人民把纳赛尔的宅邸围得水泄不通，恳请他收回辞呈留任总统。
纳赛尔在电视中宣读完辞职声明后回到家中，他服了几片安眠药，以期在睡梦中忘掉一切，但开罗民众的呼声强烈地震撼了他的心灵。经过慎重考虑，纳赛尔决定顺应民意，收回辞呈。广大埃及人民欢呼雀跃，他们热切期待着纳赛尔总统汲取教训，重整旗鼓，尽快恢复国家的尊严。