《为自己而活：人文主义700年的追寻》【英】莎拉·贝克韦尔
▷序言：https://shimo.im/docs/0l3NMO7DewTXrvAR/
大约2500年前，希腊哲学家普罗塔哥拉（Protagoras）用一句妙语道出了这种以人类为中心的路径：“人是万物的尺度。”这也许听起来有些傲慢，但我们不应将其曲解为全宇宙都必须迎合人类的想法，更不能将其理解为人类被加冕为其他生命形态的统治者。我们可以这么解读这句话，即作为人类，我们以一种被人类塑造过的方式体验着我们的真实存在。我们知道并且关心和人类有关的事情。由于这一切对我们非常重要，所以我们还是严肃对待吧。
诚然，所有事物在此定义之下都被染上了一定的人文主义色彩。不过，其他的定义待选项则更加泛化。一如小说家E. M. 福斯特（E. M. Forster）——一个深度关注“人类”的作家，而且他也是人文主义机构的铁杆成员——曾经这么回答人文主义对他来说意味着什么：
为了更好地赋予人文主义荣光，我们可以列一张清单，举出那些我们所享受的或者觉得有趣的事物，以及那些帮助过他人的人，还有那些被爱、被帮助的人。这张清单可能并不会太激动人心，它也没有教条式的深沉和惩罚式的庄严。但是，我们可以自信地把它朗读出来，因为人类的感恩之情和人类的希望会由此发声。
——「序言」
当时，人文主义教育一度被看成一种技巧，主要用来培养口齿流利且傲慢的公众人物。这些人并没有真正的求知欲，头脑中也完全没有严肃的思想。这么说是有一定道理的：我注意到，即使在21世纪初期的英国，如果一个人能够一边引用拉丁文典故，一边表现得像个无赖，仍然能够走得更远。
不过，这种理想仍然是值得敬佩的，它直接取自西塞罗和昆体良等令人尊敬的榜样：为了更好地进行统治，就必须具备良好的口才和推理能力，举止要中庸平正，并且在各种意义上都充满“人性”——当然也要知道一些真实的人类故事在历史上是如何发生的。
