上校若不是这么喜爱侄女，不是这么讨厌克拉米埃先生，而是颇为喜欢；埃尔考特太太若没有发觉马克·莱恩南是“好小伙子”，也没暗自感到丈夫的侄女危及自己的内心安宁；总之，倘若三个人是法律操纵的木偶，那么对有关各方来说，问题简单多了。上校发现，这类事情中并非只有简单的比例运算法，而是各人自有算法。这使他心乱如麻，几乎要生气；也几乎使埃尔考特太太默默无言。……这两个好人撞上的难题，把世人从出生起就一分为二。事情该由是非曲直判断呢，还是按刻板的成规决定？