由十八世纪英国的纨绔贵族弗朗西斯·达什伍德创建的“地狱火俱乐部”，是一个以恶魔崇拜、乱性为目的的秘密组织。因为里面的很多成员是知名人士，这桩丑闻在当时的伦敦引发了很大的轰动。
如果只是个拥有桃色秘密的俱乐部的话，并不算很稀奇。但由于他们沉浸在恶魔崇拜、黑弥撒的神秘氛围中，再加上秘密俱乐部的最高指导者达什伍德这个人与当时伦敦的年轻政治家、不良文学青年、颓废艺术家等往来密切，是位相当富有教养的风流人物，所以该事件引发了出乎意料的轰动。
达什伍德将年轻时从父亲那儿继承的白金汉县大宅作为秘密基地，吸收同好人士，组建起了业余俱乐部之类的组织。当时，这些文学青年聚集在这儿，只是一边无聊地讨论着艺术论，一边吃吃喝喝而已。但自从那时开始，达什伍德就展现出一些故弄玄虚的爱好，足以让人大跌眼镜。他在大宅的庭院内又是布置小山又是挖河又是植树，布置出女人裸体的形状。当时还没有直升飞机，不可能从空中俯瞰，但如果有机会的话，一定能发现值得一看的有趣东西。
1753年，从友人那儿过户了泰晤士河畔莫德梅翰（Medmenham）古修道院的土地后，达什伍德将其大肆改造，把它变成了供朋友们游戏和找乐子的豪华殿堂。拟定好计划后，他很快就在夜间悄悄从伦敦差遣了木匠、石匠、画匠过来。担任工作的师傅们被要求发誓不会向任何人透露他们的工作。但传言还是慢慢在全国流传开，好奇的目光一齐投向了莫德梅翰。
达什伍德最终梦想成真，壮丽的哥特式拱门、缠绕着常春藤的柱廊、萧瑟的中世纪风格的塔楼一个接一个地落成了。在古修道院的废墟中发现维纳斯的石像后，达什伍德把它拿过来安放在塔楼的壁龛里。在入口的门上，门头上高高地刻着“请尽你所能地为所欲为”的标语，像是快乐主义宣言一样。只有院长达什伍德和两三位友人方可入内的礼拜堂里，天花板上画着色情的壁画，周围的墙上是猥亵的十二使徒滑稽画。这里还有准备用来做黑弥撒的祭坛。

——《地狱火俱乐部的主宰者》