天志论已经指出，兼爱论的根本论据以及非攻论的具体论据，都在于上天的意志。与之成对出现的明鬼论，在抨击“自利者”这一点上，依然以兼爱论为根本，而且可以说，明鬼论更直接地指出，倡导恢复社会治安的尚贤论、尚同论，其论据都在于鬼神的威力。因此需要注意，天志论和明鬼论虽然是成对出现的理论，但是两者各有其负责的专门领域，而这种分工的原因，就在于上帝与鬼神有着不同的特质。
那么，明鬼论的性质，究竟是一种宗教，还是仅仅是一种权宜之策？这是需要讨论的问题。下面就此展开论述。首先给出结论。从墨子宣扬明鬼论的动机、意图来看，这完全是一种权宜之策；而如果从墨子想要塑造的鬼神信仰的形态来看，又可以毫无疑问地判定明鬼论是一种宗教。正如解说中提到的，在墨家集团的内部，墨子向门人提倡明鬼论的目的，是为了借助鬼神赏罚的威力，鼓励墨家团体的成员践行道义，从而对他们加以约束。然而，对于这种教化手段，弟子中出现了许多困惑和质疑的声音，墨子回答这些疑问时屡屡陷入窘境。于是，当墨子要求弟子侍奉鬼神——“事鬼”时，必须立刻解决的一个问题，就是证明鬼神的存在——“明鬼”。
在墨家团体的外部也产生了同样的现象。墨子为了防止犯罪，恢复社会治安，也要求团体外的人们“事鬼”。于是，正如在团体内部那样，遇到了激烈的反驳，很多人认为鬼神并不存在。因此，墨子在面对团体外部时，也有了阐述“明鬼”的必要。
如上所述，墨子对内和对外推崇鬼神信仰时，都有着明确的目的意识，如果是这样，那么就可以认为，墨子的本意是想要通过鼓吹信仰，来诱导人们做出符合伦理的行为。所以，最多只能说，墨子意图向人们灌输鬼神信仰的宗教意识，或者说，墨家思想中包含了宗教性的要素，但并不能认为墨翟本人是宗教家，墨家思想本质上是一种宗教，或者认为墨家团体本身就是宗教社团。