无视鬼神的存在，这种思想并不限于儒家。兵书《尉缭子·天官》篇说“天官、时日，不若人事也”，《汉书·艺文志》的兵书略说“顺时而发，推刑德，随斗击，因五胜，假鬼神而为助”，坚决否定阴阳家的兵法学说。同样的，《孙子》也说“先知者，不可取于鬼神……必取于人，知敌之情者也”（《用间》篇），否定了靠鬼神预见未来的思想。而《六韬》则说“凡天道、鬼神，视之不见，听之不闻，索之不得。不可以治胜败，不能制死生。故明将不法”（《群书治要》卷三十一引《龙韬》佚文），以及“天道、鬼神，视之不见，听之不闻。智将不法，而愚将拘之”（《通典》卷一百六十二引《六韬》佚文），以更加尖锐的言辞，否定了鬼神的存在。兵家这些否定鬼神的言论，说明他们把战争的结果看作明确的现实现象，这比起儒家的部分主张，甚至更加激进了。
如上所述，在先秦思想界，主张鬼神存在和否定鬼神存在的思想系统并存，而整体来看 ，依然是前者占据优势。然而，在前者的系统中，也有下面的说法：“虚其欲，神将入舍。扫除不洁，神乃留处”（《管子·心术上》篇），“思之，思之不得，鬼神教之。非鬼神之力也。其精气之极也”（《管子·心术下》篇），“鬼神之为德，其盛矣乎。视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗”（《中庸》），“至诚如神”（同上），将鬼神与人心的状态结合起来，把鬼神形而上化、内在化的尝试也颇为兴盛。