接下来再看《庄子·天下》篇的记载，观察战国末期墨家学者的生存状况。《天下》篇说，“后世之墨者”信奉墨子的理念，“多以裘褐为衣，以跂为服，日夜不休，以自苦为极”“必自苦，以腓无胈，胫无毛”，他们衣衫褴褛，脚踩木屐，从事繁重的体力劳动，连腿上的汗毛都磨没了，他们还认为“不能如此，非禹之道也，不足谓墨”，把这种穷困的形象和繁重的劳动，看作身为墨家学者的证据，为此感到自豪。可以说，墨家学者的这种生活状态和思想意识，说明他们专注于实践墨家思想，是这种思想纯粹的信徒。
观察这两则材料，再回顾第一节论述过的《墨子》墨语诸篇的相关内容，对比之下，我们不免为两者之间巨大的差别感到惊讶。孟胜麾下的一百八十名墨家成员集体自杀，在这个事件中，已经完全看不到墨子时期的弟子形象，那些懒惰而不诚实、只重视高官厚禄的利己主义者已经无迹可寻。这种变化几乎让人怀疑，开山鼻祖墨子和第三代钜子孟胜，他们领导的还是不是同一个团体。这说明，墨家作为一个思想团体，其纯粹度有了飞跃性的提升。
与开创时期相比，墨家学者的思想意识更加激进了，这从《庄子·天下》篇中“后世之墨者”的形象可以看出来，他们安于朴素的生活，始终刻苦勤勉。此时的墨家学者完成了一个大的质变，他们的实践活动显得过激和偏执，并具有超凡脱俗的自我牺牲精神，这种质变后的鲜明特色，就镌刻在了历史的记录之中。