↓开篇
婴儿啼哭不止又无法安抚的时候，保姆常会对这孩子的性格和好恶做出一些最别出心裁的猜测。她甚至会诉诸遗传来做出解释，并且早早就能从这孩子身上辨认出他父亲的影子。这些心理学上的尝试会一直持续，直到护士发现问题的真正起因原来是一枚别针。
年轻的亚历山大得到布赛佛勒斯这匹名马的时候，没有一个掌马官能骑上这头凶猛的动物。一个普通人可能会说一句：“我见过一匹马，脾气坏极了。”可亚历山大却开始寻找那枚“别针”。他很快就找到了，因为他注意到布赛佛勒斯非常害怕自己的影子。它的恐惧不安让它的影子也随之猛烈地跃动起来，这是一个恶性循环。但亚历山大却把布赛佛勒斯的头转向太阳，并让它一直面朝那个方向，设法使它平静下来，又逐渐让它适应。因此，亚里士多德的这名弟子在那时已经意识到，如果我们不知道激情的真正起因，那我们对激情也就完全无能为力。
仔细回想一下那种萎靡不振和兴高采烈间的循环，尤其是回想一下某位心理学家有幸在自家诊所里发现的那个“既忧伤又快乐的玛丽”，这可不是白费工夫。这个故事几乎已经被人遗忘了，但很值得回味一番。
故事里的那个姑娘，只要她这一周心花怒放，下一周就必定如丧考妣，她的情绪像时钟一样有规律可循。在她高兴的时候，一切都很顺利；她喜欢雨水，也喜欢阳光；只要看到一点点友好的表示，她就会欣喜若狂；一想到自己的某位男友，她就会说：“我是多么幸运啊！”她绝不会感到厌烦；她最琐碎的思绪都洋溢着喜悦，就像美丽的花朵一样，繁茂而可人。我的朋友们，她所处的状态正是我对你们的期望啊。正如智者所说，每尊双耳瓶都有两个把手；同样，任何事也都有两面。如果一个人想看到灾祸，他就会得偿所愿；如果一个人想得到抚慰，他也会如愿以偿。我们为快乐所做的努力从不会白费。
但一周以后，玛丽的心情就变了。她陷入了一种无可救药的倦怠之中；任何事物都无法再引起她的兴趣；她的目光所及，一切都枯萎凋零。她不再相信幸福，也不再相信爱情；从来没有人爱过她，而且任何人都没有理由去爱她；她觉得自己既愚蠢又无聊；她一这么想就会加剧自己的痛苦，而且她知道自己在干什么；她以一种可怕的明察秋毫将自己撕成了碎片。要是有人恭维她，她会说：“你想让我觉得你对我有兴趣，但你骗不了我。”任何一句恭维都是对她的取笑，任何一次善举都是对她的羞辱；任何一个秘密也必定是险恶无比的阴谋。这些想象中的折磨是无可救药的，因为最让人快乐的事情对一个不快乐的人而言也是徒劳无益。意志力这一因素对幸福的重要性远超人们的想象。
——《忧伤的玛丽》
