她游了出去，像一个无所畏惧的泳者。身边全是深水，夏日平静的深海，给予她一种力量感。她翻过身，浮游在海面上，试图和太阳正面相对：海水在阳光的照射下波光粼粼，天空绚丽夺目。游回海岸时，伯莎又采取仰面漂浮的姿势，一直任由海水把她送到离岸很近的地方。漂浮在细微的波浪上，或把耳朵沉入水中，聆听头发与水流摩擦发出的奇妙声音，让她觉得妙趣横生。她摇晃着长发。头发垂在四周，宛如神像的光环。
她为自己的青春雀跃——青春？伯莎觉得自己比十八岁的时候大不了多少，尽管她已经三十了。这个念头让她畏缩了。她从来没意识到年华的流逝，也从没想象过她的青春在发出警报。人们认为她已经老了吗？毛骨悚然的恐惧抓住了她的心，她害怕自己像汉考克小姐一样，绞尽脑汁，使用计谋假装轻浮，想让邻居以为她还年轻。伯莎自问，她像少女一样在水里扑腾的时候，是不是显得很可笑？眼角和嘴角都是细纹，怎么可能扮演美人鱼？她慌忙穿上衣服，跑回家径直走到穿衣镜前。她前所未有地仔细检查着镜子里的容颜，焦虑地寻找害怕看到的痕迹，她看看脖子和眼睛：她的皮肤光滑如昔，牙齿也完美无瑕。她放心地叹了一口气。