画面右起，头戴自制黑色轻纱帽的韩熙载盘腿坐于黑色的“围屏榻”上，虽在观看奏乐，但表情沉郁，若有所思。着红袍的状元印粲斜坐在榻的另一端，表情轻松、面露笑意地欣赏着音乐。筵席周围有头戴幞头、身着青黑色长服的几位官员，据尾跋得知，他们是太常博士陈致雍、紫微郎朱铣、教坊副使李嘉明、门生舒雅。副使回头看向他的妹妹，专注于其拢、捻、抹、挑弹奏的手法。坐于筵席两端的是韩熙载的挚友太常博士和紫微朱铣，门生舒雅手持横笛立于一旁，他常为韩熙载演唱打板。众人视线集中至演奏琵琶的李嘉明之妹，她手持拨片，专心奏乐。身形娇小的王屋山身着青衣立于右侧，她在接下来的情节表演了“六幺舞”。屏风后的女子一手扶屏也挤着来听，鼓架旁边的女子也入神地听着演奏。除了人物之外，桌子上丰盛的菜肴酒水表明此时夜宴刚刚开始，屏风、床、帘、被子等物表明画者对韩府内部环境做了些许描述，众人仿佛从刚才热闹喧哗的饮酒场面瞬时安静下来，精神都集中于琵琶演奏中。

图4　《韩熙载夜宴图》　第一段听乐情节
图5　《韩熙载夜宴图》中陈致雍所戴幞头与五代王处直墓前室壁画中侍从幞头比较

韩熙载所戴高帽在文献中有过描述，沈从文提到这是韩熙载在江南自创的一种轻纱帽。《梦溪笔谈》第四卷中“小面而美髯，著纱帽，此乃江南韩熙载耳”，也有相似的观点。众男子所戴幞头，唐代比较流行，五代时期多为展脚幞头（图5）。画中女子的服饰，为唐流行的长袖齐腰襦裙（小袖型）、披帛，与《捣练图》中的仕女服饰颇为接近。桌子上的杯盘之器，观颜色与形制为五代时期有名的越窑瓷器。
画中出现的椅子体现了“高坐”的特征。敦煌莫高窟西魏的第285窟壁画中的僧人座椅，是中国内地椅子形象资料中年代最早的。晚唐第196窟壁画《劳度叉斗圣变》中“四大高僧”的座位已有非常明确的高椅形制。高坐具首先在佛门得到应用，“佛寺僧众由于坐禅和佛事集会的需要，采用了便于搬动的高坐具，由此推动了高坐具在中国内地的传播”。唐代“高足高座”的椅子虽然在民间尚未普及，但是在宫廷皇室内部已经开始流行，高坐的起居方式逐渐形成并影响至五代。