↓开篇
我在海鸥号船上的一次航程使人终生难忘！这是我青年时代也是一生中的第一次旅行。后来，我曾经多次在世界各地漫游，却没有一次行程能够像游览俄罗斯南方这些短短的日子那样，在我的心灵中留下如此深刻的印象。
对这次旅游，我早就开始酝酿。那时，我正在念中学，当然只有在夏天才有一点自由支配的时间。不过，为赶路所做的准备工作似乎早在一月份便开始了。我花了好几个晚上来研究南方的地图，确定旅行的路线，计算路上所需的费用，最后，还费了不少口舌，来说服母亲让我一个人出门。我的态度十分坚决、认真，终于迫使她同意了。当然，如果她事先知道我要去闯险滩的话，那无论如何也不会放我走的！
傍晚，在这样的时候，燕子显得特别兴奋，它们一会儿自由自在地直冲晴空，一会儿在波平如镜的河面上滑翔，用尖尖的翅膀掠起水花，然后又消失在明净的天空中，传来一阵莫名其妙的欢快的啁啾声——在这样的夜晚，处处充溢着绚丽和谐的色彩。
德聂伯河那静止不动的水面，犹如大湖一般广阔，倒映出了温馨动人、五色斑斓的道道霞光：从银灰到粉红，从绛紫到金黄；湖面是多么平静，宛如一幅画，以至使人怀疑，我们是否真的是在河道航行……我们已经到了谢基尔纳城郊，那里的右岸在山地之后绵延着宽广低缓的平原，长与阔均有数俄里。那是一大片草地，虽是被水淹着的草地，却不像我们大俄罗斯的草地那样充满荒凉的气息。乌克兰的草地，景色十分秀丽。时而草地中出现一丛青翠的小树林，时而刈草场上孤零零地挺立着几株枝叶繁茂的大树，远远看去影影绰绰的，显得格外迷人，简直就像是风景画中所见的样子。也许，是夏日的傍晚，或者是我的情绪，即一个外乡人的情绪，把这个地方美化了。不过，我总觉得，这个地方是真正的乌克兰，是我从童年时代就开始想象的充满诗意和令人神往的乌克兰。
我远眺这片渐渐落在暮色之中的漫着水的草地，想象出乡间一条覆盖着绿荫的小径，似乎听到了白色农舍边那些姑娘们的嗓音。她们的歌声响彻晚霞初上的宁静的天空，她们歌唱的正是伟大的乌克兰诗人所颂扬的一切。我又回忆起那些古墓形状的山冈，它们使我想起了昔日的传说。我不知不觉地又把思路转到对塔拉斯·谢甫琴柯一生的回顾，一面凝望着他的墓地。
远方的卡涅夫群山还久久地停留在我们的后边，犹如一堆暗紫色的乌云流连在金灿灿的西边天空。整个傍晚，我们都能看到矗立在宽阔无比、平静如镜的德聂伯河那一头的群山的剪影……
