前边的景色很单调：烟灰色沙丘，某些地方露出坚硬的、泛出盐霜的灌木。天空无比辽阔。淡红色的金星几乎就在中天渐渐地消融。但从摩押山后缓缓升起的那一片橘红散金的霞光无情地夺取了半个世界，也已经到了天顶。只有死海还在躲开亮光。看，它就在山脚下，在远处光秃秃的白色河岸的那一头，靠右边。北边的海湾清晰可见，予人一种近在眼前的假象。不过，它是暗蓝色的，像煤油一般浑浊……
“这个可怕的地方的象征便是死海。”有人曾经这样说过。这个地方曾经受到三次诅咒和三次祝福，至今仍然使朝圣者望而却步。很少有人愿意冒着酷暑和染上热病的风险，踩着蜿蜒曲折、崎岖陡峭的约旦的山路去完成这一旅程，而愿意到神秘莫测的死海边的人就更少。他们说，遨游全球各大洋也比探访这个小小的海来得容易；它的岸边那些黑色悬崖是多么陡峭，根本无法攀登，形状千奇百怪，令人胆战心惊，而且沾满沥青，不小心碰上，人会像火炬那样烧起来——这个海的底部由于频发地震而多次开裂，神秘的物质给喷到了表面，埃及人曾经把这种物质用作保存尸体的防腐剂；这个海的水热得滚烫，咸得发苦，它的波浪重如生铁，“覆盖着一重沸腾的盐水”，在刮起暴风时沉重地拍打岸边，发出阵阵轰隆声。而在此时，火热的风卷起沙子和盐粒，像一根根柱子似的直送到耶路撒冷……现在正是橙红色的、闪着金光的阿拉伯早晨，周围变得越来越明亮。我们的马蹄子不停地敲击着坚硬开裂的路面。此时河谷上方还没有一只鸟儿起飞和唱起欢乐的晨歌。看来，除了贪婪胆小的牧人或者那只鬣狗之外，我们真的是不会碰到什么生物了。前方，在浮云和荒原中间，沿着约旦河河岸，有一道绿色林带，那里长着一些杨柳、柽柳和芦苇丛……