普鲁塔克讲述，一天，皮洛士正在制订征服计划。他说：“我们首先要征服希腊。”齐纳斯问道：“然后呢？”“我们将征服非洲。”“征服非洲以后呢？”“我们将征战亚洲，征服小亚细亚和阿拉伯。”“然后呢？”“我们将远征印度。”“那征服印度以后呢？”皮洛士说：“啊，那我就休息了。”于是齐纳斯便说：“为什么不现在就休息呢？”
齐纳斯似乎很有理智。如果是为了回到家里，又何必出发呢？如果终有一天要停止，又何必开始呢？然而，如果我事先并不决定要停止，我就更觉得出发徒劳无益了。“我就不说A，”一位小学生固执地说。“那是为什么？”“因为说了A以后，就得说B。”他知道，一旦开始，就永远不能结束：说了B以后，接着就是整个字母表，所有音节，所有词汇，还有那么多书本、考试和职业生涯；每时每刻都有一个新的任务将他抛向前方，抛向另一个新的任务，永无休止。如果这事永无终结，那又何必开始呢？即使是建造巴别塔的工匠都会认为，天是一块天花板，人们总有一天会造到天顶。如果皮洛士能够将其征服的界限延伸至地球的那边，星球的那边，遥远的星云那边，直到在他面前不停逃逸的无穷太空，那他的事业就更加荒诞不经了，他的努力将分散而去，永远也不能集中到某个目的上来。从思考的角度看，任何人类的计划都是不合逻辑的，因为只有指定了界限以后才能有计划，而这些界限，人们总是能够跨越它们，还以嘲笑的口吻自问：“为什么到此为止？为什么不走得更远些？这又有什么用？”
本雅明·贡斯当的主人公说：“我认为，任何目的都不值得为它付出任何努力。”当思考的声音在那位青少年耳边响起时，他就经常这么想。作为儿童，他和皮洛士很相似：他东奔西跑，尽兴玩耍，从不问为什么，他所创造的物品在他看来天生就是绝对的生存，它们自身就附带着存在的道理；但有一天他却发现，他曾经拥有超越自己的目标的能力：目标不再存在；对他来说，存在的仅仅是些徒劳的事务，于是他就拒绝它们。他说：“骰子已经做了假。”他以蔑视的眼光看着兄长们：他怎么可能相信他们的事业呢？这些全都是骗局。有些人选择了自杀，以结束这种可笑的圈套；而实际上这也是结束这种状况的惟一手段。因为，只要我还活着，齐纳斯怎么追问我都无济于事，任他去问：“然后呢？有什么用？”不管怎么样，心脏仍在跳动，手还能伸出去，新的计划仍在产生，推动着我向前迈进。智者曾经想从这种固执中看出人的一种迹象，一种不可救药的疯狂：但一种如此本质性的倒错是否还能称作倒错？如果不在人自己的身上寻找人类的真相，那么到哪里去寻找？思考并不能挡住我们自发性的冲动。