1774年，奥利弗·哥尔德斯密斯（如图）感觉非常糟糕。这位创作了《威克菲尔德的牧师》和《委曲求全》的作家出现了发烧、头疼等症状，被怀疑是肾出了问题。在过往的人生中，他以全班最后一名的成绩从三一学院毕业，试图在爱丁堡攻读医学学位，但没有成功，花光了钱财之后浪迹欧洲，最终以作家的身份获得了一定的成功，不过有一些人，比方说霍勒斯·沃波尔，说他是“颇具灵光的蠢材”。
然而，他医学博士肄业以及短暂地担任一位药剂师助理的经历，在那个时刻发挥了作用。他一定要自己治疗。
然后，圣詹姆斯发热粉登场了。
圣詹姆斯发热粉在当时非常有名。这种药粉由18世纪最知名的专利药研究医生之一发明并出售，据称能够治疗“伴随抽搐和轻微头疼”的发烧、痛风、坏血病、牛瘟病毒。罗伯特·詹姆斯医生将自己的配方视作顶级机密，为了防止有人偷走，他甚至在专利申请书中撒谎。不过，这个药的主要成分是一种名为锑的有毒金属，极其符合奥利弗·哥尔德斯密斯认为自己走下病床所需要的——不，该说必需的才对。
他想要呕吐。
哥尔德斯密斯，自称医生，不过他根本不是，他请一位药剂师送来圣詹姆斯发热粉。药剂师拒绝了，恳请他去找一位真正的医生咨询。但哥尔德斯密斯最终得到了自己想要的。
18个小时后，在经历了频繁呕吐和抽搐之后，奥利弗·哥尔德斯密斯死了。