第一批进入非处方市场中的放射性产品都是与水有关的。医学观点认定温泉中的氡（镭在衰解过程中释放出来的气体）具有疗愈和令人焕发生机的特性，在20世纪初，氡温泉风靡一时——特别是阿肯色州的那些知名温泉（参见专栏“镭水疗馆”）。没有人真正了解到底是温泉中的什么东西令其具有疗愈能力，但一旦证实其含有氡，将功劳归于放射性，便是自然而然的事情了。然而，氡有着严重的问题。它只能短暂地存留在水中，用不了多久，就会衰变或是蒸发到空气中。
今天，我们不遗余力地要将饮用水中的氡去除（自然要这么做）。但是在20世纪初，情况截然相反，增加氡含量的设备装置的产业蓬勃发展。很多人都相信，除了浸泡在含氡的水池中，饮用放射性的水也是一个好办法，和今天每天喝下一杯绿色饮品的概念差不多。在水中添加氡的装置中，最成功的一个便是放射水罐，它由R.W.托马斯于1912年发明并获得专利。放射水罐从本质上说是名副其实的——它是由含镭的铀矿石做成的一个大罐子，上面安装了一个出水龙头。消费者们需要每天晚上将水罐加满，然后就能够“自由畅饮”，平均每天喝六七杯。放射水罐成了你私家的放射泉，承诺可以生产出一种“令人健康的饮品”。如果一天结束，你还剩下了一些水，该怎么办呢？广告鼓励消费者用来浇花！
除了镭浓度是饮用水科学建议的五倍，会缓慢地令人中毒之外，放射水罐还有一个问题，就是便携性太差。于是，很多类似的但体积要小很多的装置便涌入了市场，比方说托马斯球、齐默射气仪、镭射气仪，这些装置的原理都类似，你只需将其丢入要饮用的水中即可。（它们全部被冠以“射气仪”的称号，通常都是由铀的一种原生矿钒钾铀矿石制成的。铀会慢慢衰解，产生镭和氡气，这些混入水中后，将令水具有放射性。）最后，你便可以随时随地炮制出一杯放射性的水来了。旅行推销员们可以安心了，在他们夜宿路旁的汽车旅馆的时候，他们的饮用水也能被适当地放射化。