在1世纪，老普林尼（如图）就写道：“癫痫患者如饥似渴地痛饮角斗士的血液，仿佛是在喝下生命。”这个例子生动描述了人们希望从一个健康强壮的楷模身上获得健康的病态渴望。为什么要喝血？原因并不清楚，但当一批又一批的学者坚持认为“它之所以有效，是因为我听说它有效”后，普通人也坚信不疑了。三人成虎，莫过于此！再者，由于癫痫发作通常是间歇性的，所以如果某人在服药后几个月内没有发病，人们就倾向于相信这药物确实有疗效。
血是最高贵的体液，也是不老仙方的药引。15世纪，意大利学者马尔西利奥·费奇诺认为年轻人的血液可以使老人恢复活力。他们应该“像水蛭一样，从刚刚割开的左臂静脉吸食1到2盎司血液……”。如果你认为直接吸血令人不适，那么费奇诺建议，你可以“把血加糖煮熟，或是让血与糖混合，用热水适度蒸馏后再饮用”。
那些没有机会摆布角斗士的尸体的人就必须更灵活一些了。1668年冬，一个名叫爱德华·布朗的英国人在维也纳目睹了好几起处决。在死囚被斩首后，他看到“一个人手里拿着一个罐子，向着尸体飞奔而去，用罐子装满了从尸体脖子中喷射出的鲜血，随即一饮而尽”；另一些人则用血液将手帕浸湿，希望能治愈癫痫。